A amendoeira vem de áreas montanhosas da Ásia Central, com verões secos. Desde tempos remotos, espalhou-se pela Pérsia e Mesopotâmia. A sua chegada à Península Ibérica estima-se um pouco antes do início da nossa era, graças, provavelmente, à ação colonizadora dos fenícios.
Atualmente, Espanha é o terceiro maior produtor mundial de amêndoas, depois dos Estados Unidos e da Austrália, o que nos dá uma ideia da importância desta cultura no país. Descobrir quando as amendoeiras florescem tem um significado indiscutível do ponto de vista agrário, mas não é o único. Nos últimos anos, a atividade económica gerada em torno das visitas turísticas aos campos em flor de amendoeiras, tornou-se uma fonte de rendimento fundamental num grande número de regiões rurais.
Floração das amendoeiras
A princípio, o cultivo da amendoeira implantou-se em zonas costeiras com suaves elevações do terreno, mas, com o tempo, foi-se introduzindo no interior e em algumas zonas do norte da península, zonas em que o clima não é tão favorável.
A amendoeira é uma das árvores frutíferas que floresciam nos nossos campos. Geralmente começa a sua floração entre o final de janeiro e março. A explicação para esta circunstância parece responder a uma estratégia da planta, segundo a qual prefere assumir o risco de perder flores durante uma eventual geada, às dificuldades que encontraria em obter a água necessária para o correto amadurecimento dos seus frutos durante o verão.
A época de floração da amendoeira depende de dois fatores: a variedade e a posição geográfica da colheita.
Variedades
Em 1975, o IRTA (Instituto de Pesquisa e Tecnologia Agroalimentar) da Generalitat da Catalunha lançou um programa para melhorar as variedades nacionais de amêndoas a partir de cruzamentos. O objetivo deste programa foi encontrar variedades de floração tardia (para reduzir o risco de geadas), melhorar a produção e a qualidade dos frutos, bem como fortalecer a resistência a doenças e à seca. Graças a esta iniciativa, um grande número de variedades altamente produtivas foram registadas nos últimos anos, como Masbovera, Glorieta, Francolí, Vairo, Constantí, Marinada e Tarraco .
Podemos encontrar variedades precoces, médias, tardias ou muito tardias, dependendo da época de floração da árvore.
- Cedo. Essas variedades, típicas do sudeste da península, geralmente florescem entre meados de janeiro e fevereiro. Entre outros, destaca-se o Desmayo Largueta, que apesar do seu grande valor comercial, o seu cultivo está sendo abandonado devido ao amadurecimento tardio do fruto; Atocha, com amadurecimento médio mas vigoroso e produtivo, embora seja sensível a certas infecções fúngicas; Garrigues , muito produtivo na irrigação e adequado para a colheita mecanizada.
- Meias. Neste grupo estão as variedades que florescem ao longo do mês de fevereiro. Alguns exemplos são Marcona, é a variedade mais difundida em Espanha e a mais interessante em termos de comercialização, embora apresente algumas dificuldades de poda e seja sensível a infecções fúngicas; Blanquerna, maturação precoce e bom polinizador; ou a Soleta , semelhante ao Desmayo Largueta, mas com amadurecimento mais cedo.
- Tarde e muito tarde. Esta categoria inclui variedades cuja floração começa entre meados de fevereiro e março. Entre eles podemos encontrar o Guará , com grande intensidade floral, fácil de podar e muito produtivo em terra firme; Aylés , variedade de baixa produtividade, alto percentual de frutos duplos e sensível a doenças criptogâmicas; Moncayo , com fruto de maturação média, mas baixa produtividade; ou o Francolí , com floração prolongada, embora seja altamente produtiva.
Posição geográfica
O florescimento da amendoeira depende das horas frias (necessitam entre 200 e 500 horas com temperaturas que variam de -2,7 a 7 ºC) e da quantidade de calor acumulado, portanto a sua posição em termos de altitude e latitude vai determinar a época do ano em que podemos encontrar as amendoeiras em flor.
Encontramos um bom exemplo da influência do gradiente altitudinal nas diferenças de floração entre as amendoeiras de Murcia, a baixa altitude, e os localizados no município de Baza, província de Granada, em média de 850 metros de altitude. Embora a distância entre estes dois enclaves seja pequena (185 km entre Baza e a capital de Múrcia), as diferenças na época de floração são notáveis. Por exemplo, o Desmayo Largueta floresce nas lavouras de Múrcia entre meados de janeiro e fevereiro, enquanto na população de Granada ocorre durante o mês de março.
Riscos de floração precoce
A floração da amendoeira também depende das circunstâncias climáticas anuais. O retorno precoce das temperaturas da primavera pode causar um avanço no aparecimento das primeiras flores da amendoeira. Isso pode ser um problema, pois, se as geadas chegarem depois que as flores germinaram e os frutos ainda não amadureceram, parte da colheita será perdida. Outro problema derivado da floração precoce é o aumento do risco de ventos fortes e granizo, que também podem prejudicar a fruta se ela não amadurecer.
Segundo técnicos do CSIC, nos últimos 30 anos essa árvore vem experimentando um avanço gradativo na floração, devido ao aquecimento global.
A amendoeira é uma cultura tradicional de grande importância socioeconómica no país. O seu cultivo é lucrativo e continuam surgindo variedades que melhoram a sua produtividade. Porém, devido às mudanças climáticas e às peculiaridades das espécies, saber quando as amendoeiras florescem não será uma questão fácil de resolver no futuro.
