A origem da agricultura era muito diferente deste setor profissional tal como o conhecemos agora.
Se atualmente a maioria das explorações tenta obter o máximo rendimento, aumentar os quilos de colheita a cada ano e ganhar mais dinheiro com a venda dos produtos, originalmente as safras eram muito menos produtivas e os agricultores não exigiam tanto das suas terras: tratava-se de uma agricultura de subsistência.
O que é a agricultura de subsistência e as suas vantagens
Para defini-la em poucas palavras, a agricultura de subsistência é aquela em que o agricultor controla muito bem a sua produção para colher apenas as frutas, vegetais e hortaliças necessárias para o seu consumo habitual.
O que era a agricultura de subsistência? Bem, era aquela em que uma família se dedicava inteiramente ao cultivo de um pequeno lote de terra e subsistia apenas dos alimentos que a terra lhe dava.
A agricultura de subsistência tem essa definição: não se produz para vender e ganhar dinheiro, mas sim para viver e explorar a terra na medida certa.
Quais são as vantagens deste tipo de cultivos? O primeiro e mais importante é que a terra cultivada sofre menos. Ao tratar-se de explorações que não são destinadas ao comércio, os agricultores trabalham a terra respeitando os ciclos de descanso e recuperação.
Desta forma, a terra é muito mais fértil e a qualidade das colheitas é maior, sem a necessidade de uso excessivo de fertilizantes, etc.
Assim, não é necessário investir grandes quantias financeiras para desenvolver estas explorações, já que estão dedicadas ao âmbito local e a tratar-se de uma agricultura especialmente sensível ao meio, a natureza e aos cuidados com o clima, a flora e a fauna.
Por último, nos casos em que há um excedente mínimo, ele pode ser vendido para gerar um pequeno rendimento extra, o qual contribui para a riqueza familiar.
Diferentes formas de agricultura de subsistência
Existem, em geral, três tipos de agricultura de subsistência. Utilizam-se desde a origem da agricultura e pouco tem variado longo dos tempos.
Agricultura extensiva de sequeiro
Usado nas zonas tropicais da África, América do Sul e Ásia, é uma das formas mais ecológicas e de auto-gestão da agricultura: a matéria orgânica proveniente de excrementos dos animais é utilizada como fertilizante na preparação do solo .
A particularidade desta agricultura é que os agricultores alternam entre culturas e, inclusivamente, chegam a deixar as terras em repouso, sem nenhum tipo de plantação, para que a sua fertilidade não se esgote e recupere antes de uma nova plantação.
Agricultura por cremação ou cinzas
Neste tipo de agricultura de subsistência, o solo é preparado com um fertilizante produzido pela queima de madeira ou árvores. As cinzas são espalhadas sob o solo e servem como fertilizante natural, dando ao solo os componentes necessários para que as safras cresçam saudáveis e fortes, oferecendo uma produção interessante.
Agricultura de arroz irrigado
Típico das zonas onde as chuvas são abundantes: o arroz requer muita água e além de ser uma plantação ideal porque não gera desgaste no solo.
Este tipo de agricultura de subsistência é realizada em grandes extensões de terreno, onde as sementes são plantadas antes de inundar completamente o solo.
Muito utilizada na Ásia, aqui a capacidade de produção é muito maior do que nos outros dois tipos de cultivo, pelo que a terra é geralmente administrada por várias famílias, para assim assegurar o alimento a centros populacionais de médio e, até mesmo, grande porte.
Qual é a origem deste tipo de agricultura
Onde está a origem da agricultura de subsistência? Como já mencionado, é a forma mais antiga de agricultura. Surgiu quando o homem abandonou a vida nómada e se estabeleceu nas pequenas povoações.
Neste ponto, era-lhe impossível viver apenas com o que a terra dava naturalmente, então os seres humanos tiveram que inventar uma maneira de trabalhar a terra para, de uma forma mais ou menos artificial, gerar pelo menos o mínimo de cereais, vegetais e frutas para viver sem ter que se mover.
Os especialistas apontam o período do Paleolítico, como o momento do aparecimento deste tipo de agricultura de subsistência. Tal como é demonstrado por algumas escavações arqueológicas realizadas no Médio Oriente, onde foram encontrados restos de plantações que datam de 23.000 anos.
Este processo foi acompanhado pela domesticação de animais selvagens, tais como cabras ou porcos, o que deu às famílias, clãs ou aldeias a possibilidade de ter carne e vegetais suficientes para viver todo o ano.
Ainda que as primeiras formas de agricultura de subsistência fossem muito limitadas, o homem gradualmente foi evoluindo e reinventando os sistemas de cultivo, fertilização e irrigação até que as parcelas de terra foram convertidas em pequenos territórios, que cuidam da terra ao mesmo tempo que oferecem frutas saborosas, saudáveis e ricas.
