O pistácio é um dos frutos secos mais populares. Tanto é verdade que a plantação de árvores de pistache está se espalhando cada vez mais, uma vez que se trata de uma planta que oferece uma rentabilidade interessante, quando comparada com outras culturas mais tradicionais.
A árvore de pistácio é um tipo de árvore pequena originária das áreas da Grécia, Turquia e arredores . O seu cultivo não é particularmente complicado e, seguindo algumas dicas e pequenas recomendações, é possível obter exemplares muito produtivos e que ofereçam pistácios de alta qualidade e excelente sabor.
Onde posso plantar pistácio
O pistácio é cultivado na Grécia e na Turquia, ou seja, em zonas climáticas mediterrâneas. O que torna Espanha, que partilha um clima semelhante a esses dois países em grande parte da sua geografia, num lugar ideal para o cultivo da planta do pistácio.
De fato, nos últimos dez ou quinze anos, muitos produtores têm dedicado grande parte das suas terras ao pistácio e estão demonstrando que os solos de Espanha são ótimos para este tipo de cultivo. Fator que é também motivado pela alta demanda dos fabricantes nacionais, que preferem comprar a matéria-prima aos agricultores nacionais a importar a fruta de outras áreas.
Contudo, a área ideal, pelas suas características climáticas, é o centro da península Ibérica. Os territórios ocupados pelas duas Castillas (Castilla-La Mancha e Castilla y León), o norte da Andaluzia e a parte mais ocidental da comunidade Valenciana são as mais adequadas, uma vez que não são diretamente influenciadas pelo mar.
Solo para o Pistácio
Embora a árvore de pistácio não seja um tipo de plantação muito exigente, é interessante avaliar em que tipo de solo o cultivo de pistácio é mais recomendado.
Para que fiquem claras as possibilidades e a força e a resistência destas plantas, o tradicional, na Grécia e nas zonas onde sempre foram cultivadas, era colocar o pistácio em terras que não aceitavam outro tipo de árvore mais exigente. Mesmo assim, será sempre mais interessante utilizar terras férteis e em condições, pois a produção será melhor, maior e com mais qualidade.
Solos profundos, a melhor escolha
Os especialistas em plantações de pistácio, dizem que as árvores prosperam muito melhor em solos particularmente profundos, em que a planta pode estender as suas raízes na procura de água subterrânea e alimentar-se do escoamento sazonal e das chuvas de temporadas passadas.
Relativamente à qualidade do solo, os solos alcalinos são preferenciais, sendo os que se utilizam habitualmente para oliveiras, videiras ou figueiras, excedendo mesmo estas últimas em produção e crescimento .
A poda do Pistácio
A poda do pistácio é realizada entre os meses de dezembro e março. É importante respeitar este limite temporal, pois esta época do ano coincide com o seu tempo de repouso e é quando se pode recuperar melhor, para enfrentar uma nova época de crescimento e produção.
As podas variam em termos de objetivos, dependendo da fase de crescimento da árvore do pistácio. No primeiro ano, por exemplo, o objetivo será criar um cruzamento de ramos principais selecionando três brotos.
A segunda poda permitirá estabelecer a hierarquia dos ramos secundários, selecionando seis deles dos três ramos primários. Essa escolha será aquela que dará volume e forma à árvore.
No terceiro e quarto ano de crescimento da árvore de pistácio, já se poderão ver flores. Nessas podas, será necessário gerar bifurcações terciárias para criar uma copa equilibrada e bem formada. No total, deverão haver 24 terminais ou ramos, os quais irão segurar os frutos nas florações seguintes.
Poda em produção
Uma vez dada forma à árvore, e somente após o quarto ano, apenas se fará uma poda de manutenção ou produção, que consiste na retirada de galhos extras, zonas mortas e no desbaste da árvore, para que os seus galhos principais permaneçam fortes e para que a produção seja ideal.
Irrigação
A irrigação da planta do pistácio evolui com a própria idade e crescimento das árvores. Assim, existem dois períodos claros que requerem diferentes regas: rega de crescimento e rega na maturidade.
Rega de crescimento
Ocorre nos primeiros anos de vida da árvore. Este tipo de irrigação, deve ser mantido durante os primeiros 10 anos de vida da planta do pistácio. Aqui são necessárias regas curtas e contínuas, para que a terra tenha sempre água, mas sem alagar, o que seria muito prejudicial para a planta.
Rega de maturidade
Neste ponto, acontece justamente o contrário: será necessário fazer regas muito abundantes e totalmente espaçadas no tempo.
Com que frequência regar em cada caso? Isso está completamente relacionado com o tipo de solo, pois se existir água em abundância a um nível de profundidade a que as raízes consigam chegar, o solo não necessitará de ser muito regado.
Por fim, as regas devem ser mais controladas entre os meses de abril e setembro. Fora desse período, é possível espaçar mais ou até ficar mesmo sem irrigação e deixar a árvore viver da água subterrânea ou das chuvas.
Pistácio em sequeiro
Precisamente por último, a árvore do pistácio é uma planta que funciona muito bem em plantações de sequeiro.
Na verdade, a maioria das produções espanholas utilizam irrigação deficitária e permitem que as árvores se alimentem da grande quantidade hídrica dos solos.
Obviamente, utilizar a irrigação de sequeiro tem um impacto direto na quantidade da produção, pois as plantas de pistácio, terão flores menos fortes, o que significará menos quilos de frutos por árvore.
Por outro lado, a qualidade de pistácio de sequeiro costuma ser superior à das plantações com irrigação controlada, porque, justamente essa falta de água, torna as propriedades organolépticas do fruto superiores.
Variedades de pistácio
Existem infinitas variedades de pistácio. A principal diferença entre elas está no tamanho e na cor dos frutos; os principais tipos são o Pistácio da Sicília, o da Tunísia e o Pistácio de Levante.
De todos, seguramente o favorito dos produtores e consumidores é o pistácio da Sicília, dotado de uma saudável e marcante cor verde e de um sabor reconhecível e requintado.
Fertilização
Este ponto é de interesse vital para os agricultores que estão a planear, ou têm em mãos, uma plantação de pistácio.
Ao longo da vida da árvore, é necessário aplicar alguns macronutrientes e micronutrientes que a planta necessita para o seu pleno desenvolvimento. Convém ter um bom controlo do nível de presença destes fertilizantes no solo e na planta, pois tanto o excesso quanto a falta deles, podem prejudicar significativamente o crescimento.
Alguns dos macronutrientes usados são N, P, K e Ca; e alguns dos micronutrientes geralmente aplicados são Fe, Mn, Cl e B.
Pragas e doenças do pistácio
Apesar de ser um tipo de plantação forte e resistente, é certo que a árvore do pistácio pode ser prejudicada por pragas e doenças, que podem até acabar com a vida dos exemplares.
Fungos como o Verticillium albo-atrum, presente em quase todos os solos, é uma das pragas mais importantes de todas as que afetam os pistácios, nas extensas plantações existentes em áreas como a Califórnia.
A Septoria é outro tipo de fungo, mais típico da região de Espanha, que atinge as folhas nos primeiros dias de calor, sempre após tempestades ou chuvas persistentes. Pode danificar a fruta e reduzir safras futuras.
Por último, é importante destacar a presença de Aflotoxinas nos frutos. É também consequência da presença de fungos ou do ataque de uma espécie de lagarta denominada Lepidoptera . Qualquer fruta afetada por esta doença deve ser descartada e, se tiver sido misturada com outras frutas, todas devem ser eliminadas, o que por vezes leva ao descarte de uma produção completa.
Produção e lucratividade
Ainda que tudo pareça vantajoso quando se trata do cultivo de pistácio, a verdade é que é um tipo de plantação que leva vários anos para se tornar lucrativo. Precisamente por isso, é conveniente refletir muito bem nas possibilidades e estudar todas as variáveis ao iniciar uma plantação de pistácio.
Do outro lado da balança está o facto da procura de pistácio nacional estar a aumentar, o que o mantém a um bom preço. Isto, somado ao pouco investimento realizado nos seus cuidados, torna-o numa cultura muito atrativa como substituto do olival, vinha ou figueiras.
