Embora a oliveira tenha começado a ser cultivada no Crescente Fértil (uma área em forma de meia-lua entre a antiga Mesopotâmia e o Vale do Nilo), é uma planta histórica e culturalmente ligada ao Mediterrâneo. Na verdade, apenas 4% da produção mundial é obtida em outras áreas do planeta: o processo do azeite é muito nosso.
O que é o Azeite Virgem Extra
A legislação europeia apenas permite a comercialização a retalho de três tipos de azeite: azeite virgem extra, azeite virgem e azeite. Estas categorias distinguem-se pelo método de obtenção do azeite e pela qualidade do produto final .
Azeite virgem extra
É a categoria de máxima qualidade. Em que o azeite é obtido a partir de azeitonas em bom estado e por processos mecânicos. As suas propriedades permanecem intactas, com sabor e cheiro claramente apreciáveis e inalteráveis, isento de defeitos e num grau de acidez que não deve ultrapassar 0,8 °.
Azeite virgem
Este azeite também é obtido através de métodos mecânicos, porém o limite de acidez pode chegar até aos 2 ° e pode conter certos defeitos de sabor e aroma, embora praticamente imperceptíveis ao consumidor.
Azeite
O conceito “virgem“, utilizado para classificar os diferentes tipos de azeite, serve para os diferenciar face à extração de azeite por métodos exclusivamente mecânicos. Portanto, a categoria “azeite” inclui produtos que tenham sido obtidos por procedimentos mecânicos ou térmicos, refinando o produto para eliminar impurezas em sua cor, sabor ou aroma. Neste caso, o valor do grau de acidez não pode ser superior a 1 °.
Embora sejam adequados para consumo, os benefícios para a saúde proporcionados por estes azeites estão distantes dos anteriores.
Como se cultiva a oliveira para extrair o melhor Azeite Virgem Extra
O azeite virgem extra deve provir de azeitonas colhidas em voo, ou seja, azeitonas que não entrem em contacto com o solo, pois desta forma podemos garantir que o fruto chega à fase seguinte do processo de produção, são e limpo.
Para fazer Azeite Extra Virgem, a colheita da azeitona deve ocorrer entre os meses de outubro e novembro, se efetuarmos a extração nestes meses, poderemos obter os melhores néctares da campanha.
Embora, em comparação com outras espécies de árvores de fruto, não seja uma planta com elevados requisitos, é importante manter uma série de cuidados fundamentais o cultivo da oliveira, para obter um Azeite Virgem Extra da mais alta qualidade.
Controle de ervas daninhas
Em plantações intensivas, os herbicidas costumam ser aplicados para eliminar toda a vegetação espontânea, mas isso pode ser contraproducente, principalmente em áreas inclinadas, pois as chuvas e o escoamento podem erodir o solo e eliminar a camada superficial, que fornece grande quantidade de nutrientes ao olival.
Outra opção para controlar as ervas daninhas, evitando a perda de solo, é a implantação do coberto vegetal, utilizando leguminosas, como o trevo branco, ou alguns tipos de cereais. Nesse sentido, é importante lembrar que o PAC inclui auxílio financeiro para os agricultores que implantam o coberto vegetal nas suas propriedades.
Regadio
Embora a oliveira resista bem à falta de água, submetê-la a uma situação de stress hídrico afetará significativamente a produção e a qualidade da mesma. Recomenda-se, caso as chuvas não sejam suficientes, a irrigação durante a floração, a frutificação e o período de crescimento da árvore. Para melhorar a produção é importante evitar a falta de água durante a floração, quando os frutos se começam a formar e a desenvolver.
Se as folhas que brotam tiverem tons amarelos, pode significar que temos retenção indesejada de água no solo, por excesso de rega, o que danificará a árvore.
Fertilização
Tal como acontece com todas as culturas, o azoto, o fósforo e o potássio são os elementos básicos para a nutrição da oliveira, embora as necessidades de cada um deles variem nas diferentes fases do ciclo vegetativo da árvore. Outros microelementos necessários para a oliveira são o ferro, cálcio e boro. É interessante desenhar um plano anual de fertilização com base na análise do solo e do estado nutricional da planta, o que pode ser determinado a partir de uma análise foliar. Desta forma, podemos fornecer os nutrientes essenciais à árvore, em cada momento
Poda
Eliminar ramos velhos, fracos ou doentes é importante para favorecer o crescimento de ramos novos e manter a oliveira sã. A poda deve começar logo após o plantio da árvore, embora seja de baixa intensidade nos primeiros anos.
Devemos ter em mente que se os ramos principais permanecerem muito desprotegidos podem aparecer queimaduras. Da mesma forma, a poda desses ramos deve ser realizada quando não existir risco de geadas, pois, caso ocorram, os novos brotos podem ser danificados.
A poda pode ser de formação para dar forma à árvore; de produção para eliminar ramos secos ou improdutivos; e de rejuvenescimento em que são retiradas as partes velhas, com muita madeira.
O Azeite Virgem Extra é um produto em franca expansão, tanto a nível nacional como internacional. As suas qualidades organolépticas (cheiro, cor e sabor), assim como os grandes benefícios que traz à saúde, fazem com que seja uma das grandes estrelas da nossa gastronomia e um importante motor do nosso setor agrícola.
