O verme da azeitona alimenta-se das raízes da oliveira e o seu ciclo de desenvolvimento dura aproximadamente 2 anos.
Pode ser dividido em 3 fases chamadas L1, L2 e L3 por ordem de tamanho e ordem cronológica. Em geral, o verme da azeitona causa danos mais sérios às safras jovens e não às adultas
O verme da azeitona (Melolontha papposa) é o verdadeiro inimigo. São brancos com cabeça vermelha, tem 1,5-2 cm de comprimento, caracterizam-se pelas suas 6 pernas e não são muito móveis.
Que plantas o verme da azeitona ataca e quais os danos causados?
Os besouros atacam árvores, as larvas (o verme da azeitona ) atacam várias plantas herbáceas, hortícolas, florestais e frutíferas .
Além das oliveiras, atacam também os pomares de macieira enxertados num porta-enxerto anão, cujo sistema radicular é muito pequeno e está localizado nas camadas superficiais do solo.
O verme da azeitona vive no solo, alimentando-se das raízes: as plantas e a flor deterioram-se e murcham. O verme leva-as à morte sem resistência porque as raízes praticamente desaparecem.
O verme da azeitona, especialmente se for numeroso, é altamente destrutivo para as plantas da oliveira, levando a que murchem num único dia.
Em geral, causam a deterioração vegetativa, redução do desenvolvimento das plantas e, nos casos mais graves, a morte.
Depois de passar três anos no subsolo, para se desenvolver, o verme da azeitona na sua última fase, nos meses de abril, sai do solo e nidifica na base das árvores.
Quando se tornam adultos, acasalam e colocam os ovos no solo, em agosto. Desse processo, nascem mais vermes, os quais permanecerão no solo, para se alimentarem das raízes durante os próximos dois verões.
Tratamentos e prevenção contra o verme da azeitona
No caso de solos completamente infestados pelo verme da azeitona, de abril a agosto, devem ser estendidas redes especiais anti-deslocamento de malha fina, que previnem que o inseto deixe o solo e acasale.
A rede deve ser estendida a 5m além da porção contaminada do solo e deve ser apertada.
Para o combate da praga, pode agir manualmente através da captura dos adultos durante o verão e removendo o solo das toras, em novembro, para expor o verme da azeitona, que ali se esconde do frio do inverno.
Como alternativa, no caso de infestações pesadas, pode utilizar um desinfetante químico ou um produto biológico.
