Gregos, romanos, fenícios ou cartagineses descobriram os benefícios do azeite para a saúde. As diferentes culturas e civilizações que povoaram Espanha, fizeram plantações de oliveiras por toda a Península Ibérica, obtendo enormes quantidades de ouro líquido. Base da dieta mediterrânea, o azeite goza de fama e prestígio internacional. Do Oriente ao Ocidente, passando pela Ásia e Oceania, o azeite ultrapassa fronteiras e chega aos lares de todo o mundo. O aumento do consumo deve-se às múltiplas propriedades que o azeite tem para o corpo. Diferentes estudos e investigações, realizados em centros de prestígio nacional e internacional, corroboram isso. Consumido com moderação, o azeite é um aliado indiscutível no combate ao colesterol, melhorando a saúde cardiovascular, além de ajudar no combate ao aparecimento de certos tipos de cancro devido ao ácido oleíco. Como se não bastasse, o azeite contém polifenóis, esqualeno e antioxidantes, entre outras propriedades.
Espanha é o país com o maior número de plantações de oliveiras, plantações intensivas de olivais e plantações de olivais de alta densidade . O nosso país lidera a produção mundial de azeite, à frente de outros países tradicionalmente produtores como Itália, Portugal, Grécia ou Tunísia. A nível nacional, a Andaluzia é a comunidade autónoma com o maior número de hectares dedicados a olival, olivais intensivos e olivais de alta densidade. A produção andaluza lidera, ano após ano, o total nacional de azeite virgem extra e lampante produzido em todo o país. Precisamente, para manter um compromisso inalterável com a qualidade, a excelência e os consumidores, surge o Denominação de Origem Protegida: Qualidade garantida, concedida pela Junta de Andalucía. Este selo garante que o azeite tem uma qualidade única e que foi produzido com o compromisso de eficiência energética, respeitando o meio ambiente e os recursos hídricos. Mas, quais critérios devem ser atendidos para que uma cooperativa ou empresa obtenha o selo de qualidade garantida?
Em primeiro lugar, as azeitonas devem ser colhidas diretamente da árvore, na altura certa para a maturação e a solidificação. Nas 48 horas seguintes, as azeitonas são moídas em grandes máquinas responsáveis pela produção do azeite. Estes dois processos são muito importantes para garantir a qualidade do azeite. Depois de moído, o azeite é armazenado na adega em tanques de inox ou coberto com materiais que não alteram as características de qualidade – sabor e textura do azeite. Refira-se que a produção de azeite realiza-se em diferentes fases, sem alterar os tempos de produção ou obtenção. Também não contém aditivos físicos ou químicos, que possam alterar o produto final. Um aspecto a se considerar é que a produção de azeite virgem extra com o selo de Denominação de Origem Protegida, deve ser realizada única e exclusivamente no território da Denominação. A riqueza e variedade das azeitonas obtidas na Andaluzia, permitiram a existência de várias Denominações de Origem Protegidas na nossa comunidade, cada uma com características de sabor e textura muito próprias. Até agora, estas são as Denominações obtidas ( Fonte: Junta de Andalucía ).
- DOP Sierra de Cádiz, Cádiz.
- PDO Sierra Mágina, Jaén.
- DOP Sierra de Segura, Jaén.
- DOP Sierra de Cazorla, Jaén.
- DOP Priego de Córdoba, Córdoba.
- DOP Poniente de Granada, Granada.
- DOP Montoro-Adamuz, Córdoba.
- DOP Montes de Granada, Granada.
- DOP Estepa, Sevilha.
- DOP Baena, Córdoba.
- DOP Antequera, Málaga.
- Óleo DOP de Lucena, Córdoba.
De todas as utilizações do azeite, o consumo doméstico é o mais difundido entre a população. Cerca de 443 milhões de litros de azeite, são consumidos em Espanha a cada ano. No entanto, essa grande quantidade raramente é reciclada. Seja por desconhecimento ou por falta de formação, a verdade é que em muitas casas o excesso de azeite vai para a pia com os consequentes danos ecológicos e ambientais que isso acarreta. Depois do consumo doméstico, o azeite pode ter mais vida. Na era da tecnologia e da comunicação 2.0, esquecemos que as nossas avós reciclavam azeite, misturando-o com soda cáustica para fazer o sabão que utilizavam na higiene diária e para lavar roupa. O azeite depositado em pias, ralos, sanitas ou mesmo no lixo, danifica a rede de esgoto, altera o funcionamento das estações de tratamento ou vai diretamente para os rios, aquíferos e lagos onde surge como uma camada espessa. Segundo estudos e pesquisas realizados por grupos ambientalistas, um litro de azeite pode contaminar até 10.000 litros de água. Não é surpreendente a necessidade de estabelecer um hábito de consumo responsável e eficiente com o meio ambiente.
