Quando os romanos introduziram hectares e hectares de olivais na Península Ibérica, é porque já sentiam a importância da azeitona e do azeite. E não foi em vão, já que se tornaram a base de uma dieta saudável, especialmente o azeite, a partir do qual uma nova propriedade benéfica é encontrada quase de vez em quando.
Continuando a tradição dos antigos romanos, Espanha é o maior produtor mundial de azeite, com 40 e 60% da colheita. Porém, a produção de azeite expandiu-se para todo o mundo e já está presente em praticamente todos os continentes, em muitos países sem tradição olivícola tão diferentes como Brasil e Geórgia, Índia ou China por exemplo, mas que se têm adaptado rapidamente graças aos sistemas de plantação intensivo que facilitaram o processo. Espera-se também que, num futuro próximo, sejam adicionados outros países sem histórico de cultivo de olival, como a Coréia do Sul, segundo dados do setor produtivo internacional de azeite. Esta é apenas a ponta do iceberg, de um produto que se estabeleceu como o autêntico “ouro líquido” e cuja tendência, no momento, é continuar assim.
A Tunísia é um dos países que partilha com Espanha, os extensos olivais e a alta produção. Desta forma, a Tunísia tornou-se no quarto produtor mundial de azeite (200 mil toneladas para a campanha 2007-2008) e o terceiro exportador deste produto (130 mil toneladas). O aumento de 4% nas suas exportações corresponde em grande parte, ao aumento das vendas de azeite para o exterior. Assim, o azeite é o primeiro produto agrícola exportado.
A Tunísia sabe que o azeite é uma das suas principais cartas no jogo da economia mundial. Também sabe que o seu principal cliente é a União Europeia. As suas relações comerciais e políticas são muito boas, de facto a Tunísia é um parceiro político e comercial de primeira classe para Espanha. Sabendo disso, têm sido realizadas, na Tunísia, diferentes políticas e estratégias para o seu desenvolvimento.
O cultivo de olival na Tunísia também trouxe mudanças sociais para o progresso do país, pois ajudou a fixar habitantes nas áreas onde este cultivo se estabeleceu; o que se traduz num estilo de vida sedentário por parte do agricultor e, portanto, numa maior estabilização da população, que às vezes recorria ao nomadismo.
O intercâmbio comercial derivado do azeite, tem permitido também um maior número de relações com o país, o que tem permitido o desenvolvimento de outros setores, como a indústria de transformação e também os serviços. Junto com o turismo, o azeite tornou-se um dos pilares básicos da economia tunisina.
2011 está marcado na história do Médio Oriente e do mundo: o povo levantou-se na chamada revolução do jasmim na Tunísia, o que terminou com a queda do presidente Ben Ali e estabeleceu um sistema parlamentar democrático. A instabilidade e o caos que antecedem qualquer ordem, foram aproveitados por vários grupos armados que se estabeleceram no país tunisino, atacando as forças de segurança e o governo. Em março de 2015, ocorreu um terrível atentado contra o museu turístico do Bardo, na capital, que deixou 18 vítimas estrangeiras. No seguimento, a União Europeia comprometeu-se a ajudar a Tunísia a compensar a queda previsível do número de turistas. Recorde-se que o turismo é um dos pilares em que assenta a economia deste país mediterrâneo.
No sector do olival, porém, parece que as coisas estão a melhorar. Em teoria, como uma resposta à baixa produção espanhola , as exportações de 2015 dispararam 1.300% no comparativo anual, especificamente durante os primeiros dez meses da temporada 2014-15 (outubro 2014-agosto 2015), de acordo com dados do relatório do International Olive Council.
E aqui começa uma controvérsia no mundo da azeitona, com o aumento das importações de azeite da Tunísia prejudicando, segundo grupos ou associações políticas, o olival espanhol e, especificamente, o andaluz . A presença da Tunísia no mundo da olivicultura foi reforçada com a nomeação em janeiro de 2016 do novo presidente Ghedira Abdellatif .
Este tipo de situação nunca antes vista, significa apenas uma coisa: que o sector olivícola está a crescer e que é uma aposta segura, apesar dos delírios de preço ou da necessidade constante de renovação. A única coisa que esperamos é que tudo seja resolvido de forma justa para que todos façam progressos.
FONTES:
Ministério das Relações Exteriores: Arquivo da Tunísia
Setor olival na Tunísia, setor olival internacional.
