É a pergunta mais frequente entre consumidores, produtores e comerciantes nas últimas semanas. As contínuas subidas e descidas do preço de venda do azeite no mercado espanhol, podem comprometer uma indústria que não vive o seu melhor momento. Para compreender as mudanças no preço de um litro de azeite, teriam que ser compreendidos diferentes fatores-chave. O primeiro deles é o clima. Sem dúvida, o outono está sendo mais quente do que o normal, com temperaturas que em muitas localidades – centros mundiais de azeite como Córdoba ou Jaén – ultrapassam em média 17 graus. Os produtores e agricultores lamentam as colheitas obtidas porque o clima não é favorável para os olivais intensivos e olivais de alta densidade . Apesar de possuir um sistema de rega no olival, equipado com a tecnologia mais avançada e vanguardista do momento, o olival não produz grandes colheitas. As altas temperaturas num outono muito ameno, são combinadas com a ausência de precipitação.
O olival é uma cultura tradicionalmente localizada em áreas geográficas de sequeiro, mas esta cultura também necessita de água da chuva. No entanto, a falta de chuvas só piora uma situação já por si delicada. No final da vindima 2014/2015, um bom número de olivais estará em estado de esgotamento. Além disso, se não chover nos próximos meses, os olivais vão enfraquecer a próxima campanha de 2016. Isso é no que diz respeito à Espanha. Outros países como a Itália justificam o aumento do preço do azeite devido à virulência do Xylella Fastidiosa , uma bactéria que há meses vem destruindo olivais no sul do país, especificamente na região da Apúlia e na cidade de Lecce.
Produtores e cooperativas de azeite, apontam outras circunstâncias que podem ajudar a compreender o porquê do preço do azeite apresentar tantas mudanças. Por um lado, existe a Tunísia. O país africano é um dos produtores mais competitivos e importantes na comercialização de azeite. Na última campanha, a Tunísia foi o maior fornecedor de matéria-prima. Se os números de crescimento fornecidos pelas cooperativas tunisinas, continuarem na direção certa como têm sido até agora, a Tunísia poder-se-á revelar como um dos maiores rivais na luta mundial, liderada por Espanha, Itália e Grécia, na conquista da hegemonia da produção mundial de azeite. Como se tudo isto não bastasse, este país mediterrâneo possui uma importação mais flexível. Veremos o que acontecerá poucos meses antes do encerramento financeiro e produtivo de 2015.
Por outro lado, dada a mudança contínua no preço do azeite, muitos consumidores optaram por comprar outro tipo de azeite, especificamente óleos de sementes como girassol ou gergelim. Este tipo de óleo também é válido para a cozinha, é mais barato que o azeite e possui inúmeros benefícios nutricionais. Uma tendência crescente tem sido a comercialização de azeites frescos de origem orgânica. Sem dúvida, neste jogo de marcas, preços e tipos de azeites, o azeite é quem sai mais prejudicado. Perante esta situação, não são poucas as vozes críticas e especializadas que apelam a uma política de preços mais unânime e que contribua para dar uma imagem de coesão aos produtores nacionais de azeite.
Cerca de 200 profissionais reuniram-se recentemente em Madrid, no âmbito do X Congresso Espanhol de Azeite, organizado pela revista especializada Alcuza. O objetivo do encontro foi fazer uma análise aprofundada do setor do azeite, analisando diferentes fases como a produção, comercialização e posterior exportação. O encontro contou com a presença de empresários e especialistas do olival. Um dos temas mais debatidos, tem sido a urgência de encontrar uma solução estável que garanta o preço do azeite. Para Pedro Barato, presidente da Interprofesional, o setor precisa de preços estáveis, que não estejam numa temporada subindo pelo telhado e na próxima caindo por terra. Opinião semelhante é oferecida por Cristóbal Gallego, presidente da Jaencoop. Para Gallego, é preciso encontrar um mecanismo que garanta o equilíbrio adequado entre oferta e demanda. No mesmo sentido, Cinta Faiges, CEO do Grupo Faiges (composto por diversas empresas ligadas ao azeite), salientou que a flutuação contínua dos preços com subidas e descidas, nada mais faz do que desacreditar o setor e criar confusão no consumidor. Citado acima, a subida do preço do azeite está restringindo o consumo do produto pela população. Diante do aumento irrefreável do ouro líquido (hoje mais do que nunca), os consumidores optaram por comprar outros tipos de óleos de sementes, em vez de frutas. A afirmação é de Pedro Domínguez, Diretor de Negócios da Nielsen . Para Domínguez, as vendas de azeite caíram em média 8%, registando-se um aumento de 5% no consumo de óleo de girassol e outros óleos de semente. Como dados a considerar, as principais organizações agrícolas também têm exigido uma política de preços estável que proporcione segurança e tranquilidade aos consumidores. (Fonte: Olimerca).
[A flutuação do preço do azeite só aumenta. Neste verão, o preço do azeite virgem extra foi superior a 3,89 euros por quilo. Os escassos stocks de ligação com que se iniciou a campanha atual, somados a uma produção inferior a 900.000 toneladas, fizeram com que mais de 80% dos engenhos tenham saído e os stocks sejam mínimos. A esta situação junta-se a fraca produção de azeite estimada em 837,7 mil toneladas, com uma queda de 53%. Os olivais estão a atravessar uma situação crítica. Enquanto isso, produtores e agricultores continuarão exigindo a estabilidade dos preços, diante de problemas iminentes para as lavouras, como o ataque da Xylella Fastidiosa ou a ausência de chuva.
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